Salut! Je fais partie d'une entreprise de fourniture d'hélium gazeux pur et je reçois beaucoup de questions sur la provenance de ce gaz précieux. J’ai donc pensé vous l’expliquer dans cet article de blog.
Tout d’abord, pourquoi l’hélium gazeux pur est-il si important ? Eh bien, l’hélium possède des propriétés uniques qui le rendent extrêmement utile dans diverses industries. C'est le deuxième élément le plus léger et il est inerte, ce qui signifie qu'il ne réagit pas facilement avec d'autres substances. Ces caractéristiques le rendent idéal pour des applications telles que le refroidissement des aimants supraconducteurs dans les machines IRM, la détection des fuites dans les équipements industriels et même dans les ballons (bien qu'il s'agisse d'une utilisation à beaucoup plus petite échelle).
Parlons maintenant des sources d’hélium gazeux pur.
Réserves de gaz naturel
Les gisements de gaz naturel constituent l’une des principales sources d’hélium. L'hélium se forme au plus profond de la Terre pendant des millions d'années grâce à la désintégration radioactive de l'uranium et du thorium. En se décomposant, ces éléments radioactifs émettent des particules alpha, qui sont essentiellement des noyaux d'hélium. Au fil du temps, ces atomes d’hélium s’accumulent dans les réservoirs de gaz naturel.
Lorsque le gaz naturel est extrait du sol, il contient souvent un faible pourcentage d’hélium, généralement entre 0,3 et 7 %. Pour obtenir de l'hélium pur à partir du gaz naturel, un processus en plusieurs étapes est nécessaire. Tout d’abord, le gaz naturel est refroidi à des températures extrêmement basses. À ces températures froides, la plupart des autres composants du gaz naturel, comme le méthane, l’azote et le dioxyde de carbone, se transforment en liquides. L’hélium reste cependant un gaz car son point d’ébullition est extrêmement bas. Cela lui permet d'être séparé des composants liquides.
Après la séparation initiale, l’hélium doit encore être purifié pour atteindre les niveaux élevés de pureté requis pour les applications industrielles. Cette purification implique généralement des processus tels que l'adsorption, où les impuretés sont collées à un matériau solide, et la séparation par membrane, qui utilise des membranes spéciales pour filtrer les contaminants restants.
Installations aérospatiales et nucléaires (recyclage)
Une autre source d’hélium de plus en plus importante est le recyclage. Dans les industries aérospatiale et nucléaire, l’hélium est largement utilisé et le recycle souvent pour réduire les coûts et conserver cette ressource précieuse.
Dans l’aérospatiale, l’hélium est utilisé pour pressuriser les réservoirs de carburant des fusées. Après chaque utilisation, l'hélium peut être collecté et recyclé. Il en va de même pour les installations nucléaires. L'hélium est utilisé dans les réacteurs nucléaires comme caloporteur en raison de son excellente conductivité thermique. Une fois l’hélium utilisé, il subit un processus de purification pour éliminer tous les contaminants qu’il aurait pu capter lors de son utilisation.
Le processus de recyclage consiste généralement à nettoyer l’hélium usagé pour éliminer tous les gaz ou particules avec lesquels il est entré en contact. Cela peut inclure des filtres pour éliminer les particules solides et des processus chimiques pour éliminer d'autres gaz. Une fois l’hélium propre, il peut être compressé et stocké pour être réutilisé.
Exploiter d'anciennes mines pour l'hélium - Rich Saumures
Certaines anciennes mines, en particulier celles situées dans des zones à niveaux élevés d'éléments radioactifs, contiennent des saumures riches en hélium. La saumure est une solution d’eau salée et, dans ces cas particuliers, elle contient une quantité importante d’hélium dissous.
Pour extraire l’hélium de ces saumures, la saumure est d’abord pompée hors de la mine. Ensuite, il est chauffé ou dépressurisé. Lorsque vous faites cela, l’hélium sort de la solution sous forme de gaz, de la même manière que le dioxyde de carbone sort d’un soda lorsque vous ouvrez la bouteille. Le gaz est ensuite collecté et envoyé dans un processus de purification.
Cette source n'est pas aussi connue que les réserves de gaz naturel, mais elle recèle un grand potentiel, d'autant plus que nous recherchons des moyens plus diversifiés pour obtenir de l'hélium.
En tant que fournisseur d'hélium gazeux pur, nous veillons à nous approvisionner en hélium auprès d'endroits fiables et durables. Nous travaillons avec des installations d'extraction dotées de processus de séparation et de purification de haute qualité afin de pouvoir fournir à nos clients l'hélium le plus pur possible.
Maintenant, laissez-moi vous parler un peu des autres produits connexes que nous proposons. Nous avons égalementGaz Argon Liquide. L'argon est un autre gaz inerte et il a diverses utilisations, par exemple en soudage pour protéger la soudure de l'oxydation. Nous veillons à ce que notre gaz argon liquide soit de haute pureté et livré en toute sécurité à vos installations.
Si vous travaillez dans le secteur de l'étalonnage, nous avons également ce qu'il vous faut. Nous offronsGaz d’étalonnage hydrogèneetGaz d'étalonnage Co. Ces gaz d'étalonnage sont essentiels pour garantir la précision de vos instruments de mesure.
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Si vous avez besoin d'hélium pur ou de l'un de nos autres produits, n'hésitez pas à nous contacter. Nous sommes là pour répondre à vos questions et discuter de vos besoins. Que vous dirigiez un petit laboratoire de recherche ou une opération industrielle à grande échelle, nous pouvons travailler avec vous pour trouver la bonne solution d'approvisionnement.
En conclusion, l’hélium est un gaz fascinant aux sources variées. En tant que fournisseur, nous recherchons constamment des moyens d'améliorer nos processus d'approvisionnement et de purification afin de vous fournir un produit de la meilleure qualité. Donc, si vous avez des besoins liés à l'hélium, contactez-nous et nous serons heureux de vous aider.
Références
- Ewing, RC et Kerisit, SN (2019). Hélium : l'élément qui disparaît. Éléments, 15(6), 405 - 410.
- Ball, DW, Hill, JW et Scott, RJ (2016). Les bases de la chimie générale, organique et biologique. Cengage l’apprentissage.
