Activités humaines
Échappement des véhicules : Il s’agit d’une source importante de dioxyde d’azote. La combustion incomplète du carburant pendant le transport produit de grandes quantités de dioxyde d'azote. Les concentrations de dioxyde d'azote sont particulièrement élevées aux heures de pointe ou dans les zones encombrées en raison de la densité du trafic automobile et des émissions élevées.
Production industrielle : De nombreux processus industriels, tels que la production chimique, la production d’électricité et la fabrication de l’acier, libèrent de grandes quantités de dioxyde d’azote. Les centrales électriques au charbon-, les raffineries de pétrole, les cimenteries, les usines de production d'acide nitrique et d'engrais azotés, ainsi que la fabrication d'explosifs sont toutes des sources majeures d'émissions de dioxyde d'azote. Ces activités industrielles impliquent généralement une combustion à haute température ou des réactions chimiques qui produisent du dioxyde d'azote.
Exposition professionnelle : Certaines professions, telles que le soudage par purge à l'acétylène, la galvanoplastie, le nettoyage des métaux et l'exploitation minière, peuvent également exposer les individus au dioxyde d'azote. Les matériaux ou procédés utilisés dans ces activités professionnelles peuvent générer du dioxyde d'azote.
Processus naturels
Foudre : Pendant les orages, le champ électrique extrêmement puissant présent dans l’air déchire les molécules d’air, les rendant conductrices. Le courant de foudre génère une grande quantité de chaleur, ce qui amène les composants de l'air déjà ionisés, l'azote et l'oxygène, à se combiner et à produire du dioxyde d'azote. Bien que la quantité de dioxyde d'azote produite par ce processus naturel soit relativement faible, dans certaines conditions, comme dans les zones où les orages sont fréquents, cela peut augmenter considérablement la concentration locale de dioxyde d'azote.
Éruptions volcaniques : lors des éruptions volcaniques, du magma et des gaz-à haute température sont éjectés à la surface, contenant de grandes quantités d'oxydes d'azote, notamment du dioxyde d'azote. Ces oxydes d'azote se diffusent dans l'atmosphère avec les cendres volcaniques et les gaz, impactant ainsi l'environnement.
Feux de forêt : Lors d’un incendie de forêt, la végétation en feu produit de grandes quantités de fumée contenant diverses substances nocives, dont du dioxyde d’azote. Cette fumée pollue non seulement l’air mais peut également endommager les écosystèmes.
